Tiếp cận ngôn ngữ trong chăm sóc sức khỏe và sức khỏe tâm thần

Title VI của Đạo luật Dân quyền năm 1964 (Civil Rights Act of 1964) quy định rằng không người nào “sẽ, vì lý do chủng tộc, màu da hoặc nguồn gốc quốc gia, bị loại khỏi việc tham gia, bị từ chối các quyền lợi của, hoặc bị phân biệt đối xử theo bất kỳ chương trình hoặc hoạt động nào nhận hỗ trợ tài chính liên bang.” HHS Office for Civil Rights (Văn phòng Dân quyền của HHS) nêu rằng Title VI và Section 1557 “yêu cầu các chương trình này cung cấp dịch vụ tiếp cận ngôn ngữ (language access services, LAS) miễn phí.”

Một thông báo của Bộ Tư pháp tháng 4 năm 2025 nêu: “Phù hợp với E.O. 14224, Bộ đã thu hồi 2002 DOJ LEP Guidance của mình vào ngày 21 tháng 3 năm 2025.” Executive Order 14224, văn bản đã thu hồi Executive Order 13166, quy định rằng “tuy nhiên, không nội dung nào trong sắc lệnh này yêu cầu hoặc chỉ đạo bất kỳ thay đổi nào đối với các dịch vụ do bất kỳ cơ quan nào cung cấp.” Bản ghi nhớ của Bộ trưởng Tư pháp ngày 14 tháng 7 năm 2025 nêu rằng “Trong vòng 180 ngày, Bộ sẽ ban hành hướng dẫn mới, để lấy ý kiến công chúng”; tính đến ngày 28 tháng 9 năm 2026, chưa có hướng dẫn nào như vậy được công bố. lep.gov hiện dẫn đến một thông báo của Bộ Tư pháp: “Để thực hiện Executive Order 14224, và theo bản ghi nhớ thực hiện của Bộ trưởng Tư pháp, Bộ Tư pháp đã tạm ngừng hoạt động của lep.gov, trong khi chờ rà soát nội bộ. Các tài liệu này sẽ được thay thế khi hướng dẫn mới được ban hành.”

Bắt đầu từ Bộ Tư pháp vào tháng 12 năm 2025, các cơ quan liên bang đã bãi bỏ các điều khoản về tác động khác biệt trong quy định Title VI của mình. Quy định của HHS ngày 24 tháng 7 năm 2026 “gỡ bỏ và để trống 45 CFR 80.3(b)(2),” và HHS “sẽ không theo đuổi trách nhiệm pháp lý theo Title VI về tác động khác biệt đối với các bên nhận tài trợ liên bang của mình.” 45 CFR 80.3(b)(2) nay ghi là “[Để trống].” Trong thông cáo ngày 23 tháng 7 năm 2026, HHS nêu: “OCR sẽ tiếp tục điều tra các đơn khiếu nại, tiến hành rà soát việc tuân thủ, tìm kiếm các giải pháp tự nguyện khi thích hợp, và thực hiện hành động cưỡng chế để chống lại sự phân biệt đối xử có chủ ý dựa trên chủng tộc, màu da và nguồn gốc quốc gia. OCR cũng sẽ xem xét các chênh lệch thống kê, cùng với các bằng chứng khác, để đánh giá liệu có xảy ra phân biệt đối xử có chủ ý hay không.”

Title VI vẫn còn hiệu lực, và vẫn có thể nộp đơn khiếu nại theo điều luật này. Các yêu cầu cụ thể về tiếp cận ngôn ngữ trong chăm sóc sức khỏe là các yêu cầu của Section 1557, được trình bày trong mục tiếp theo. Các dịch vụ pháp lý miễn phí và chi phí thấp được liệt kê trên bản đồ dịch vụ pháp lý.

Section 1557 của Affordable Care Act (Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền) nghiêm cấm phân biệt đối xử trong các chương trình và hoạt động y tế nhận hỗ trợ tài chính liên bang, bao gồm phần lớn bệnh viện, nhiều phòng khám và các công ty bảo hiểm trên marketplace. Theo quy định cuối cùng năm 2024, các dịch vụ hỗ trợ ngôn ngữ “phải được cung cấp miễn phí, chính xác và kịp thời,” và đơn vị thuộc diện áp dụng “phải cung cấp một thông dịch viên có chuyên môn” (45 CFR 92.201). Cũng mục này quy định rằng đơn vị thuộc diện áp dụng không được “yêu cầu một cá nhân có trình độ tiếng Anh hạn chế tự cung cấp thông dịch viên của mình, hoặc trả chi phí cho thông dịch viên của mình,” và chỉ cho phép dựa vào một trẻ vị thành niên để thông dịch trong trường hợp khẩn cấp. Thông báo về sự sẵn có của hỗ trợ ngôn ngữ phải được cung cấp “bằng tiếng Anh và ít nhất bằng 15 ngôn ngữ được những cá nhân có trình độ tiếng Anh hạn chế của tiểu bang hoặc các tiểu bang liên quan nói phổ biến nhất,” bao gồm “tại một vị trí dễ thấy trên trang web ... của đơn vị thuộc diện áp dụng” (45 CFR 92.11). HHS tóm tắt các quyền này trong một bản tóm tắt thông tin có sẵn bằng 19 phiên bản ngôn ngữ: “Quý vị không bắt buộc phải mang theo thông dịch viên của riêng mình, trả tiền cho thông dịch viên, hoặc dựa vào một trẻ em hay một thành viên gia đình để thông dịch cho quý vị.”

Một tòa án liên bang đã hủy bỏ một số phần của quy định năm 2024 vào tháng 10 năm 2025. Thông báo của HHS ngày 2 tháng 6 năm 2026 liệt kê các điều khoản bị hủy bỏ, vốn liên quan đến bản dạng giới, và nêu rõ: “Các điều khoản khác của Quy định Section 1557 vẫn có hiệu lực.” Trong kế hoạch lập quy năm 2026, HHS nêu rằng cơ quan này “sẽ sửa đổi các quy định thực thi Section 1557 của Affordable Care Act để phù hợp chặt chẽ hơn với văn bản luật, các Sắc lệnh Hành pháp 14219, 14168 và 14192, các quyết định của tòa án, và giảm bớt những gánh nặng không cần thiết,” và liệt kê tháng 2 năm 2027 là thời điểm dự kiến cho một quy định đề xuất. Mục này không xác định những điều khoản nào sẽ thay đổi, và tính đến ngày 28 tháng 9 năm 2026 chưa có quy định đề xuất nào được công bố.

Theo 45 CFR part 92, “Đơn vị thuộc diện áp dụng có từ mười lăm nhân viên trở lên phải chỉ định và ủy quyền cho ít nhất một nhân viên, một ‘Section 1557 Coordinator’”; bệnh nhân có thể hỏi cơ sở cung cấp dịch vụ về người điều phối này. Quy trình khiếu nại của HHS nêu rằng đơn khiếu nại phải “được nộp trong vòng 180 ngày kể từ khi quý vị biết rằng hành vi hoặc sự thiếu sót bị khiếu nại đã xảy ra,” rằng “OCR có thể gia hạn thời hạn 180 ngày nếu quý vị có thể chứng minh ‘lý do chính đáng,’” và rằng “dịch vụ hỗ trợ ngôn ngữ cho các vấn đề của OCR có sẵn và được cung cấp miễn phí.” Việc ghi chú ngày, địa điểm và tên của những nhân viên liên quan hỗ trợ cho đơn khiếu nại. Các dịch vụ pháp lý miễn phí và chi phí thấp được liệt kê trên bản đồ dịch vụ pháp lý.

Section 504 of the Rehabilitation Act và Americans with Disabilities Act yêu cầu giao tiếp hiệu quả với người Điếc hoặc khiếm thính, điều này thường bao gồm một thông dịch viên ngôn ngữ ký hiệu có chuyên môn. ADA.gov nêu rằng các đơn vị thuộc phạm vi điều chỉnh “không thể yêu cầu một người phải đưa người khác đến thông dịch cho mình,” và theo 28 CFR 36.301(c), một cơ sở phục vụ công chúng “không được áp đặt khoản phụ phí đối với một cá nhân khuyết tật cụ thể ... để trang trải chi phí của các biện pháp, chẳng hạn như việc cung cấp phương tiện hỗ trợ.” Đối với Video Remote Interpreting (VRI, phiên dịch từ xa qua video), ADA.gov liệt kê các tiêu chuẩn sau: “video và âm thanh theo thời gian thực, chuyển động đầy đủ,” “hình ảnh được phân định rõ nét và đủ lớn để hiển thị khuôn mặt, cánh tay, bàn tay và các ngón tay của thông dịch viên,” “việc truyền giọng nói rõ ràng, nghe được,” và “đào tạo nhân viên đầy đủ.” ADA.gov cũng lưu ý rằng “VRI sẽ không hiệu quả trong mọi hoàn cảnh,” và hướng dẫn của HRSA nêu rằng “việc sử dụng thông dịch trực tiếp tại chỗ là thông lệ tốt nhất của ngành.”

Tiêu chuẩn Quốc gia về Dịch vụ Phù hợp về Văn hóa và Ngôn ngữ (National Standards for Culturally and Linguistically Appropriate Services - CLAS), do Văn phòng Sức khỏe Người thiểu số của HHS (Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ) duy trì, được mô tả là “một tập hợp gồm 15 bước hành động” dành cho các tổ chức y tế và chăm sóc sức khỏe. Tiêu chuẩn 5 quy định: “Cung cấp hỗ trợ ngôn ngữ cho những cá nhân có trình độ tiếng Anh hạn chế và/hoặc có nhu cầu giao tiếp khác, miễn phí đối với họ, nhằm tạo điều kiện tiếp cận kịp thời mọi dịch vụ chăm sóc sức khỏe và dịch vụ khác.” Tiêu chuẩn 7 quy định: “Bảo đảm năng lực của những cá nhân cung cấp hỗ trợ ngôn ngữ, nhìn nhận rằng cần tránh sử dụng những người chưa được đào tạo và/hoặc trẻ vị thành niên làm thông dịch viên.” Hướng dẫn Triển khai cho Sức khỏe Hành vi áp dụng các tiêu chuẩn này vào những cơ sở về sức khỏe tâm thần và sử dụng chất gây nghiện. Theo bản tóm lược năm 2023 của Network for Public Health Law, một số tiểu bang yêu cầu chuyên gia y tế phải được đào tạo về năng lực văn hóa phù hợp với CLAS; Bản đồ chính sách cho thấy các tiểu bang này.

Theo Medicaid.gov, “Chính sách lâu nay của CMS cho phép hoàn trả theo mức đối ứng liên bang tiêu chuẩn 50% đối với các hoạt động biên dịch/phiên dịch được khai báo như một chi phí hành chính.” Các tiểu bang cũng có thể yêu cầu mức đối ứng cao hơn (75% theo Medicaid) cho công việc biên dịch và phiên dịch “liên quan đến việc ghi danh, duy trì và sử dụng dịch vụ” dành cho “trẻ em thuộc các gia đình có tiếng Anh không phải là ngôn ngữ chính, và các thành viên gia đình của những trẻ em này.” Mức cao hơn là một lựa chọn của tiểu bang, và các tiểu bang khác nhau về việc có sử dụng lựa chọn đó hay không.

Section 71109 của Public Law 119-21, đạo luật ngân sách năm 2025, quy định rằng, “bắt đầu từ ngày 1 tháng 10 năm 2026,” khoản chi trả Medicaid của liên bang được giới hạn cho công dân và người mang quốc tịch Hoa Kỳ, thường trú nhân hợp pháp, người nhập cảnh từ Cuba và Haiti, và những người cư trú tại Hoa Kỳ theo một Compact of Free Association. Trong thư gửi các viên chức y tế tiểu bang ngày 8 tháng 4 năm 2026 (SHO #26-001), CMS giải thích rằng nguồn tài trợ liên bang “sẽ không còn dành cho các quyền lợi Medicaid hoặc CHIP đầy đủ được cung cấp cho những người không phải công dân thuộc diện đủ tiêu chuẩn nhưng không đồng thời là người không phải công dân đủ điều kiện FFP (ví dụ: người được tị nạn, người tị nạn, người được tạm tha nhập cảnh, hoặc nạn nhân của nạn buôn người).” Lá thư nêu rằng điều khoản mới “không thực hiện bất kỳ thay đổi nào đối với bảo hiểm của emergency Medicaid ... cũng như đối với bảo hiểm theo lựa chọn CHIPRA 214” (lựa chọn của tiểu bang nhằm bao phủ trẻ em và người mang thai cư trú hợp pháp), rằng “39 tiểu bang, District of Columbia, và ba lãnh thổ đã chọn lựa chọn CHIPRA 214” (danh sách các tiểu bang), và rằng các tiểu bang “phải cung cấp thông báo trước về hành động bất lợi, bao gồm quyền được có một phiên điều trần công bằng Medicaid hoặc xem xét lại CHIP, trước khi chấm dứt bảo hiểm.” Một vụ kiện tại tiểu bang Washington, Neighborhood House v. HHS, thách thức cách thay đổi này áp dụng đối với người tị nạn và những người khác nhận SSI; một phiên điều trần về lệnh cấm sơ bộ được ấn định vào ngày 29 tháng 9 năm 2026, và tính đến ngày 28 tháng 9 năm 2026 chưa có tòa án nào tạm đình chỉ thay đổi đó.

Riêng biệt với điều đó, quy định public charge đã có hiệu lực từ ngày 18 tháng 9 năm 2026. Theo quy định này, DHS “sẽ xem xét việc nhận bất kỳ phúc lợi công cộng nào dựa trên mức thu nhập vào hoặc sau ngày đó.” Việc quy định này có áp dụng cho một người cụ thể hay không là câu hỏi dành cho một luật sư di trú hoặc một đại diện được DOJ công nhận, và thư của một cơ quan tiểu bang về bảo hiểm hoặc tình trạng nhập cư nên được xem xét với sự hỗ trợ đó trước khi gửi trả lời. Các dịch vụ pháp lý miễn phí và chi phí thấp được liệt kê trên bản đồ dịch vụ pháp lý.

Luật bình đẳng liên bang (MHPAEA) nói chung cấm các chương trình bảo hiểm y tế theo nhóm và các công ty phát hành bảo hiểm y tế áp dụng đối với quyền lợi về sức khỏe tâm thần và rối loạn sử dụng chất gây nghiện những yêu cầu tài chính hoặc giới hạn điều trị khắt khe hơn so với những yêu cầu và giới hạn áp dụng cho quyền lợi y tế và phẫu thuật. Theo CMS (Trung tâm Dịch vụ Medicare và Medicaid), quy định năm 2024 buộc các chương trình bảo hiểm và công ty phát hành bảo hiểm “thu thập và đánh giá dữ liệu và thực hiện hành động hợp lý, khi cần thiết, để giải quyết những khác biệt đáng kể trong việc tiếp cận quyền lợi MH/SUD.”

Trong tuyên bố ngày 15 tháng 5 năm 2025, Bộ Lao động, Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh và Bộ Tài chính đã nêu: “Các Bộ sẽ không thực thi Quy định Cuối cùng năm 2024 hoặc theo đuổi các hành động thực thi bằng cách khác, dựa trên việc không tuân thủ xảy ra trước khi có quyết định cuối cùng trong vụ kiện, cộng thêm 18 tháng. Việc miễn thực thi này chỉ áp dụng đối với những phần của Quy định Cuối cùng năm 2024 là phần mới so với quy định cuối cùng năm 2013.” Cũng tuyên bố đó quy định rằng “các nghĩa vụ theo luật định của MHPAEA, như đã được sửa đổi bởi CAA, 2021, tiếp tục có hiệu lực.” Chương trình lập quy năm 2026 có liệt kê một đề xuất quy định mà “sẽ đề xuất các yêu cầu theo Mental Health Parity and Addiction Equity Act (MHPAEA) nhằm làm rõ các nghĩa vụ của các chương trình bảo hiểm và công ty phát hành bảo hiểm, thúc đẩy việc tuân thủ, và giảm bớt gánh nặng,” dự kiến vào tháng 11 hoặc tháng 12 năm 2026; tính đến ngày 28 tháng 9 năm 2026, đề xuất này vẫn chưa được công bố.

Thành viên của chương trình bảo hiểm có thể yêu cầu bằng văn bản các tiêu chí về sự cần thiết về mặt y tế mà chương trình đã sử dụng, lý do từ chối, và bản phân tích so sánh của chương trình về các giới hạn mà chương trình áp dụng đối với quyền lợi sức khỏe tâm thần và quyền lợi y tế. Đối với bảo hiểm thông qua chủ lao động, Employee Benefits Security Administration (Cơ quan Quản lý An toàn Phúc lợi Người lao động) giải đáp thắc mắc qua số 1-866-444-3272; đối với các loại bảo hiểm khác, sở bảo hiểm của tiểu bang giải đáp. Bản sao thư từ trao đổi với chương trình bảo hiểm và ngày của từng yêu cầu hỗ trợ cho việc kháng nghị. Các dịch vụ pháp lý miễn phí và chi phí thấp được liệt kê trên bản đồ dịch vụ pháp lý.

Thông dịch trong chăm sóc sức khỏe được cung cấp trực tiếp, qua điện thoại hoặc qua thông dịch từ xa bằng video. Thông dịch trực tiếp thường được ưu tiên cho các buổi khám khó, mang tính cảm xúc hoặc về sức khỏe tâm thần, và hướng dẫn của HRSA mô tả hình thức này là “một thực hành tốt nhất của ngành.” Quy định Section 1557 yêu cầu đơn vị thuộc diện áp dụng phải “cung cấp một thông dịch viên đủ năng lực” (45 CFR 92.201) và yêu cầu bản dịch máy phải được một người dịch đủ năng lực xem xét “khi tính chính xác là thiết yếu.” Một thông dịch viên y tế được chứng nhận (CMI hoặc CHI) cấp quốc gia đã vượt qua một kỳ thi chính thức. Tiêu chuẩn CLAS số 7 nêu rằng “nên tránh việc sử dụng những người chưa được đào tạo và/hoặc trẻ vị thành niên làm thông dịch viên.” Giọng điệu và thành ngữ đặc biệt quan trọng trong chăm sóc sức khỏe tâm thần, nơi chúng có thể ảnh hưởng đến việc đánh giá và chẩn đoán.

Thông dịch viên có thể được yêu cầu vào bất kỳ thời điểm nào, và theo quy định của Section 1557, hỗ trợ ngôn ngữ trong các chương trình thuộc phạm vi điều chỉnh là miễn phí. Khi đặt lịch hẹn, có thể nêu rõ ngôn ngữ và phương ngữ và yêu cầu một thông dịch viên chuyên nghiệp, kèm theo ghi chú trong hồ sơ y tế cho các lần khám sau. HHS (Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ) nêu trong tờ thông tin của cơ quan này: “Quý vị không bắt buộc phải mang theo thông dịch viên của riêng mình, trả tiền cho thông dịch viên, hoặc dựa vào một trẻ em hay thành viên gia đình để thông dịch cho quý vị.” Đối với buổi khám sức khỏe tâm thần, có thể yêu cầu thông dịch viên trực tiếp và, khi có thể, cùng một thông dịch viên trong mỗi lần khám. Đối với cuộc hẹn khám bệnh từ xa, có thể đề nghị phòng khám sắp xếp thông dịch viên trước. Section 6213 of the Consolidated Appropriations Act, 2026 yêu cầu HHS ban hành hướng dẫn về “Các thực hành tốt nhất về việc tạo điều kiện và tích hợp việc sử dụng thông dịch viên trong một cuộc hẹn khám bệnh từ xa” trước ngày 3 tháng 2 năm 2027; tính đến ngày 28 tháng 9 năm 2026, hướng dẫn này chưa được ban hành.

Nếu một cơ sở cung cấp dịch vụ được liên bang tài trợ từ chối thông dịch viên, thu phí cho thông dịch viên, dựa vào trẻ em để thông dịch, hoặc cung cấp dịch vụ chăm sóc kém hơn vì lý do ngôn ngữ, có thể nộp đơn khiếu nại về dân quyền lên HHS Office for Civil Rights (Văn phòng Dân quyền của HHS). Theo quy trình khiếu nại của HHS, đơn khiếu nại phải “được nộp trong vòng 180 ngày kể từ khi quý vị biết rằng hành vi hoặc sự thiếu sót bị khiếu nại đã xảy ra,” và “OCR có thể gia hạn thời hạn 180 ngày nếu quý vị có thể chứng minh ‘lý do chính đáng.’” Không bắt buộc phải có luật sư. Mẫu đơn khiếu nại liệt kê “Nguồn gốc quốc gia (bao gồm tổ tiên, sắc tộc và ngôn ngữ)” là một căn cứ để khiếu nại và không hỏi về tình trạng nhập cư. Số điện thoại miễn phí của văn phòng này là 1-800-368-1019 (TDD 1-800-537-7697). Người điều phối Section 1557 hoặc quy trình giải quyết khiếu nại của bệnh viện, cũng như các tổ chức trợ giúp pháp lý hoặc tổ chức bảo vệ quyền của người nhập cư, cũng có thể hỗ trợ. Việc ghi chép ngày tháng, tên người và các sự việc sẽ hỗ trợ cho đơn khiếu nại.

Tháng 3 năm 2025, Bộ Tư pháp đã thu hồi bản hướng dẫn năm 2002 về trình độ tiếng Anh hạn chế, và Executive Order 14224 đã hủy bỏ Executive Order 13166. lep.gov bị ngừng hoạt động vào tháng 7 năm 2025, và bản hướng dẫn mới mà bản ghi nhớ của Bộ trưởng Tư pháp hứa sẽ ban hành “trong vòng 180 ngày” vẫn chưa được công bố tính đến ngày 28 tháng 9 năm 2026. Bắt đầu từ tháng 12 năm 2025, các cơ quan liên bang đã bãi bỏ những điều khoản về tác động chênh lệch trong các quy định Title VI của mình; quy định của HHS có hiệu lực vào ngày 24 tháng 7 năm 2026, và 45 CFR 80.3(b)(2) nay ghi “[Để trống].”

Các yêu cầu về ngôn ngữ của quy định Section 1557 năm 2024 vẫn còn trong văn bản pháp quy: thông báo về việc có sẵn hỗ trợ tại 45 CFR 92.11 và yêu cầu về thông dịch viên có chuyên môn tại 45 CFR 92.201. Các điều khoản bị hủy bỏ vào tháng 10 năm 2025, được liệt kê trong thông báo của HHS ngày 2 tháng 6 năm 2026, liên quan đến bản dạng giới, và thông báo nêu rằng “các điều khoản khác của Section 1557 Rule vẫn còn hiệu lực.” Đối với bảo hiểm năm 2027, CMS đã bỏ thông báo đa ngôn ngữ riêng đối với các chương trình Medicare Advantage và Part D, nêu rằng “CMS hoàn tất việc thu hồi các yêu cầu NoA của CMS ... như đã đề xuất” (NoA: Notice of Availability); các chương trình vẫn phải cung cấp dịch vụ thông dịch miễn phí trên đường dây điện thoại của mình và dịch các tài liệu bắt buộc sang bất kỳ ngôn ngữ nào được ít nhất 5 phần trăm số người trong khu vực phục vụ của chương trình sử dụng.

Có ba hành động đang chờ thực hiện. HHS liệt kê một đề xuất quy định về Section 1557 với thời hạn dự kiến là tháng 2 năm 2027, một phần nhằm “giảm bớt các gánh nặng không cần thiết,” nhưng không xác định những điều khoản sẽ thay đổi. Các cơ quan liệt kê một đề xuất mới về bình đẳng vào cuối năm 2026, trong khi các yêu cầu mới của quy định về bình đẳng năm 2024 không được thực thi kể từ tháng 5 năm 2025. Section 6213 của Consolidated Appropriations Act, 2026 yêu cầu HHS ban hành hướng dẫn về tiếp cận ngôn ngữ trong khám chữa bệnh từ xa, bao gồm “các thực hành tốt nhất về việc tạo điều kiện và tích hợp việc sử dụng thông dịch viên trong một lần hẹn khám từ xa,” trước ngày 3 tháng 2 năm 2027. Các mục ở trên mô tả cách yêu cầu dịch vụ và nơi nộp khiếu nại. Các dịch vụ pháp lý miễn phí và chi phí thấp được liệt kê trên bản đồ dịch vụ pháp lý.